子どものサッカーは何歳から始めるのが適しているのか疑問に思う保護者は多いでしょう。「費用はどれくらいかかるのか」「運動が苦手でも大丈夫か」などの悩みもよく耳にします。
サッカーは運動能力やチームプレーを通じた協調性など、心身の発達に大きな影響を与える人気の習い事です。プロを目指す場合でも、純粋に心身の成長を目的とする場合でも、子どもの年齢に応じた適切な環境を用意することが大切になります。
本記事では、年齢ごとの発達段階やスクールの選び方、費用に関する情報を詳しく解説します。
サッカーは何歳から始めるのが適切？運動神経の発達から見る指標
子どものサッカーを始める年齢は、子どもの発達段階に関する研究や考え方が、年齢を考えるうえでの参考になります。身体が大きくなる速度と運動能力が発達する速度は全く異なる過程をたどります。
身長や体重などの身体的な発育は、生まれてすぐの時期と12歳から20歳までの時期に大きくなります。一般的に神経系の発達は幼少期に著しく進み、12歳頃までに成人の水準に近づくとされています。身長は12歳以降に伸びますが、幼少期は運動能力の基礎を身につけやすい時期とされており、早い段階で多様な動きを経験することが重要だと考えられています。
結論として、プロ選手の中には幼少期からサッカーを始めているケースが多く、6歳前後で競技を始める例もよく見られます。
プレゴールデンエイジと呼ばれる時期に多様な動きを経験しておくことで、その後の技術習得がスムーズになりやすいとされています。
サッカーを始めるべき年齢別と特徴
年齢によって適した指導内容や身につきやすいスキルは大きく異なります。身体と精神の成長に合わせて教えるべき内容を変える必要があります。
3歳から5歳の幼児期
3歳から4歳頃は、遊びを通じてさまざまな動きを身につけていく時期です。5歳から6歳になると身体の大きさに個人差が出始め、自分自身の得意不得意を理解し始める段階です。
幼児期はボールに慣れることや体を動かす楽しさを知ることが活動の中心となります。そのため、基本動作を遊びの延長として学ぶのが適切でしょう。
早い段階でボールを扱う感覚が自然に身につき、体を動かすことへの抵抗感を持ちにくくなるため、専門的なスキルを無理に教え込むのではなく、子ども自身が楽しんで取り組めているかを重視するスタンスが求められます。
6歳から9歳頃
7歳から9歳はプレゴールデンエイジと呼ばれる神経系の発達が活発な時期とされ、少しずつ集中して取り組める時間が長くなる時期です。小学校低学年頃になると先生の指示をある程度理解して動けるようになり、ドリブルやパスなどの基本技術を段階的に習得していきます。
試合のルールも理解できるようになるほか、友達と一緒に活動することで協調性やコミュニケーション力が育つ年代です。多くのサッカースクールが受け入れている層であり、初めての習い事としても始めやすい時期と言えるでしょう。
10歳から13歳の小学校中高学年
10歳から12歳はゴールデンエイジと呼ばれ、専門的な動作の学習能力が向上する時期にあたります。筋力や体力も著しく発達し、精神面では自我の芽生えや競争心が旺盛になってくる年代です。
理解力が十分に備わっているため、基礎の習得スピードも速く効率よく上達できるはずです。決して始めるのに遅すぎるということはありません。
戦術的な理解や判断力が求められる指導が増え、いよいよ専門的なトレーニングを開始する重要な時期と言えます。
サッカー教室の選択肢と月謝などの費用
サッカーの習い事には主に4つの選択肢があり、それぞれ月謝や特徴が異なります。時間や場所、コスト、そしてコーチとの相性といった親と子の指標を総合的に判断して選ぶことが大切です。
地域のサッカークラブは月謝相場が3000円から5000円程度と比較的安く、地域のつながりが深まる良さがあります。学校のクラブ活動や放課後スクールは無料から2000円程度で、馴染みのある環境で友達と一緒に活動でき保護者の送迎負担が少ない点が特徴です。
民間企業のサッカースクールは5000円から1万円程度でプロのコーチによる専門的な指導が受けられ、初心者でも自分のペースで楽しく続けられる環境が整っています。プロクラブの下部組織やスクールは1万円から2万円程度かかりますが、本格的に取り組みたい子どもが集まり専門的な指導を受けられる点が魅力です。
初期費用として準備する用具には、上下のユニフォーム、屋外用またはフットサル用のサッカーシューズ、すね当て、練習着、長めのソックス、自主練習用のボールなどが挙げられます。用具一式を揃えると合計で1万5000円から3万円程度が見込まれるでしょう。
子どもの成長に合わせて定期的な買い替えが必要になることも念頭に置いておく必要があります。
さらに活動を続けていくと、試合の遠征費が1回あたり2000円から5000円で月に数回、合宿費が1万円から3万円で年に数回かかるケースもあります。加えて大会参加費や年に1回のスポーツ保険料なども発生するため、年間を通じて発生する費用を入会前の体験時に確認しておく姿勢が不可欠です。
まとめ
子どものサッカーは、6歳頃をひとつの目安として、成長段階に合わせて無理なく取り組むことが大切です。
サッカーは走力や持久力といった基礎体力を向上させるだけでなく、チームで協力する楽しさや試合で勝つ喜び、瞬時の判断力などを育む素晴らしいスポーツと言えるでしょう。
他の習い事との掛け持ちも十分に可能ですが、週末に練習や試合に集中することもあるため、子どもの体力や意欲を考慮しながら決して無理のないスケジュール管理を行うことが重要です。
まずは気軽に体験会や見学に参加し、指導者の教え方やチームメイトの雰囲気を実際に体感して最適な環境を見つけてあげてください。
子どもの発達には個人差があるため、年齢だけでなく「楽しめているか」「無理なく続けられるか」を重視することが大切です。親子で充実した時間を過ごすためにも、子どもに合った教室との出会いをサポートしていきましょう。
